Lohn — Definition & Erklärung

Lohn ist das zeitabhängige Arbeitsentgelt, das Arbeiterinnen und Arbeiter auf Basis der tatsächlich geleisteten Arbeitsstunden erhalten. Im Gegensatz zum festen Monatsgehalt von Angestellten schwankt der Lohn je nach Stundenanzahl, Schichten und geleisteter Mehrarbeit. Die rechtliche Grundlage bilden das Bürgerliche Gesetzbuch (§ 611a BGB), der gesetzliche Mindestlohn (MiLoG) sowie ggf. einschlägige Tarifverträge.

Lohnempfänger finden sich typischerweise in Handwerk, Industrie, Logistik und im gewerblichen Bereich. Ihr Bruttolohn ergibt sich aus dem vereinbarten Stundensatz multipliziert mit den geleisteten Stunden im Abrechnungsmonat. Überstunden werden je nach Tarifvertrag oder Einzelvereinbarung mit einem Zuschlag von 25–50 % vergütet.

Seit dem 1. Januar 2026 gilt ein gesetzlicher Mindestlohn von 12,82 €/Stunde brutto. Dieser gilt für nahezu alle Arbeitnehmer in Deutschland und bildet die absolute Untergrenze des Stundenlohns. Branchen-Mindestlöhne (z. B. Bau, Pflege, Reinigung) liegen teils deutlich darüber und sind in Rechtsverordnungen nach dem Arbeitnehmer-Entsendegesetz (AEntG) festgelegt.

Weil Lohnempfänger bei Krankheit oder kurzfristigen Fehlzeiten eventuell nur nach dem tatsächlich geleisteten Stundennachweis bezahlt werden (Lohnfortzahlung greift erst nach 4 Wochen Betriebszugehörigkeit), ist die monatliche Nettoplanung schwieriger als bei einem fixen Gehalt. Die Differenz zwischen brutto und netto liegt im mittleren Lohnbereich bei 25–30 %.

Bei einem Stundenlohn von 15 €/h und einer regulären 40-Stunden-Woche (ca. 173 Stunden/Monat) ergibt sich ein Bruttolohn von rund 2.595 €/Monat. Mit dem gesetzlichen Mindestlohn (12,82 €/h × 173 h) sind es 2.218 € brutto – netto in SK I (GKV, kinderlos) ca. 1.605 €. Zuschläge für Nacht- (25 %), Sonn- (50 %) oder Feiertagsarbeit (100–125 %) sind nach § 3b EStG bis zu bestimmten Grenzen steuerfrei.

Für die Abrechnung gilt: Arbeitgeber sind verpflichtet, die Arbeitszeiten von Lohnempfängern nach dem MiLoG zu dokumentieren (Aufzeichnungspflicht). Lohnzettel müssen mindestens Stundenzahl, Stundensatz, Gesamtbrutto sowie alle Abzüge (Lohnsteuer, SV-Beiträge) ausweisen. Abrechnungszeitraum ist typischerweise der Kalendermonat; Auszahlung spätestens am letzten Werktag.

Wer schwankende Monatslöhne hat, sollte einen 3-Monats-Durchschnitt als Planungsgrundlage verwenden und steuerfreie Zuschläge bewusst nutzen, um das Netto zu optimieren. Steuerfreie Nacht- und Sonntagszuschläge können das monatliche Nettoeinkommen je nach Schichtmodell um 80–250 € erhöhen.