Kinderfreibetrag — Definition & Erklärung

Der Kinderfreibetrag ist ein steuerlicher Freibetrag, den Eltern für ihre Kinder erhalten können. Er dient dazu, die Kosten für den Unterhalt von Kindern steuerlich zu berücksichtigen und somit die Steuerlast zu mindern. Der Kinderfreibetrag setzt sich aus zwei Teilen zusammen: dem Freibetrag für den sächlichen Lebensbedarf und dem Freibetrag für Betreuungs- und Erziehungs- oder Ausbildungsbedarf (BEA). Er wird im Rahmen der Einkommensteuererklärung vom Finanzamt automatisch geprüft und angewendet, falls er günstiger ist als das erhaltene Kindergeld.

Das bedeutet, dass das Finanzamt bei der Veranlagung prüft, ob die Steuerersparnis durch den Kinderfreibetrag höher ist als die Summe des ausgezahlten Kindergeldes für das betreffende Kalenderjahr. Ist dies der Fall, wird der Kinderfreibetrag berücksichtigt, und das zu versteuernde Einkommen wird entsprechend reduziert. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass Eltern die für sie vorteilhafteste steuerliche Entlastung erhalten.

Für das Jahr 2026 beträgt der gesamte Kinderfreibetrag 9.312 Euro pro Kind. Dieser Betrag teilt sich auf in 5.460 Euro für den sächlichen Lebensbedarf und 3.852 Euro für Betreuungs-, Erziehungs- und Ausbildungskosten (BEA). Dieser Wert wird jedes Jahr im Rahmen der jährlichen Anpassung der Freibeträge überprüft und kann sich ändern.

Das zuständige Finanzamt führt stets eine sogenannte Günstigerprüfung durch. Dabei wird verglichen, ob die durch den Kinderfreibetrag errechnete Steuerersparnis höher ist als der Anspruch auf Kindergeld. Nur wenn der Kinderfreibetrag zu einer größeren Entlastung führt, wird er dir angerechnet. Die rechtliche Grundlage hierfür findet sich im § 32 Abs. 6 Einkommensteuergesetz (EStG).